Un reciente estudio llevado a cabo en pequeñas explotaciones agrícolas del norte de Perú ha demostrado que el reconocido cacao nativo Blanco de Piura, apreciado globalmente por sus singulares características organolépticas y su distintiva coloración clara, puede alcanzar niveles de productividad que compiten directamente con los de los clones comerciales más extendidos en América Latina.
Esta investigación, desarrollada a lo largo de tres años por la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, en colaboración con la Universidad de Göttingen y la Cooperativa Agraria Norandino, se centró en identificar los factores clave que influyen en la producción de este cultivo. Los hallazgos revelan que, bajo un manejo agronómico adecuado, las plantaciones de Blanco de Piura pueden generar entre 1.200 y 1.500 kilogramos de cacao seco por hectárea, equiparando e incluso superando los rendimientos de variedades como la CCN-51, conocida por su alta capacidad productiva.
El estudio enfatiza que la gestión de los árboles es determinante para optimizar la productividad. Se observó que la renovación de las copas de árboles maduros mediante injertos con material nativo seleccionado incrementó la producción en un 59% en solo tres años, demostrando ser una estrategia más rápida para revitalizar plantaciones existentes que la creación de nuevas áreas de cultivo. Además, las fincas con un manejo agronómico más intensivo, incluyendo podas bianuales, lograron rendimientos un 118% superiores a aquellas con menor intervención. Estos resultados subrayan la necesidad de asistencia técnica continua, planificación de podas, selección rigurosa de material vegetal y un seguimiento constante de las plantaciones. Adicionalmente, se constató que ciertos genotipos del Blanco de Piura poseen la capacidad de autopolinizarse, lo cual simplifica la planificación de los cultivos y asegura la formación de frutos, desmintiendo la creencia de una dependencia exclusiva de la polinización cruzada.
La investigación ofrece una valiosa guía para cooperativas, viveros y agricultores interesados en la modernización de sus plantaciones sin sacrificar la riqueza genética local. Al priorizar la selección de árboles nativos de alto rendimiento y la implementación de prácticas de manejo avanzadas, como podas, injertos y control sanitario, se logra una doble ventaja: aumentar la producción por hectárea y preservar las características distintivas de aroma y sabor que confieren al cacao de Piura su identidad única en el mercado. Esta estrategia promueve una agricultura económicamente viable y sostenible, que no solo beneficia a las familias rurales del norte peruano al mejorar sus ingresos, sino que también contribuye a la conservación de la agrobiodiversidad y al fortalecimiento de un producto que representa un emblema de la región.
