El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha hecho públicos los resultados de su Encuesta Orgánica 2025. Este informe ofrece una comprensión detallada de la producción agrícola y ganadera con certificación ecológica, abarcando desde cultivos extensivos y hortalizas hasta operaciones lecheras y avícolas. La publicación, realizada por el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS), proporciona una perspectiva única sobre la dimensión productiva y económica de este sector vital, permitiendo un análisis profundo de las explotaciones, sus métodos de manejo y sus canales de comercialización, a diferencia de los estudios centrados únicamente en el consumo.
La Encuesta Orgánica 2025, vinculada al Censo Agropecuario de 2022, recopila datos extensos sobre las superficies cultivadas, la producción, los inventarios de ganado, el valor de las ventas y las prácticas agrícolas de las unidades productivas con certificación orgánica. Este detallado compendio estadístico incluye desde hortalizas al aire libre hasta cítricos, frutas, bayas y frutos secos, así como cultivos extensivos y forrajes. También cubre sectores especializados como viveros, floricultura, hongos, producción protegida, jarabe de arce y árboles de Navidad. En el ámbito ganadero, el estudio abarca inventarios y ventas de animales, aves de corral y sus derivados.
La importancia de esta amplitud radica en que la agricultura ecológica no es un sistema homogéneo. Las demandas de una producción intensiva de hortalizas difieren significativamente de las de una explotación de cereales o una granja lechera, que debe cumplir con estrictas normas de alimentación y manejo para mantener su certificación. La diversidad productiva también se manifiesta en las iniciativas de transición hacia la agricultura orgánica, como el programa universitario en Iowa que ha facilitado la certificación de diversas superficies agrícolas y ganaderas a través de asesoramiento directo entre agricultores.
Esta nueva publicación permite comparar la situación actual de las explotaciones orgánicas con estudios previos, proporcionando un marco de referencia para evaluar el crecimiento del sector. Aunque en 2022 las ventas de productos agropecuarios orgánicos certificados alcanzaron aproximadamente 9.600 millones de dólares, es crucial entender que este valor se refiere a la producción comercializada por las explotaciones, y no al total de ventas minoristas. La diferencia se explica por los procesos de transformación, transporte y comercialización que intervienen entre el productor y el consumidor final. Los datos de 2025 permiten un análisis detallado de la estructura del sector por productos, estados y actividades, aunque cualquier comparación histórica debe considerar las diferencias metodológicas entre encuestas. Además, como ha documentado el Servicio de Investigación Económica del USDA, la superficie certificada y el número de explotaciones no siempre evolucionan al mismo ritmo que las ventas.
La encuesta también destaca los retos y prácticas de las explotaciones orgánicas, como el control de malezas, la fertilidad del suelo, las rotaciones de cultivos y la disponibilidad de recursos. La certificación exige ajustes en la planificación y los insumos, así como en los procedimientos de control. Aunque el caso brasileño, que muestra mayor diversidad de productos en fincas certificadas por mecanismos colectivos, no es directamente extrapolable a EE. UU. debido a diferencias regulatorias, ilustra la importancia de analizar conjuntamente las estadísticas sobre certificación y prácticas agrícolas.
Un aspecto relevante del estudio es la inclusión de la producción animal, con información sobre inventarios y ventas de ganado y aves de corral certificadas. Factores como la alimentación, el acceso a pasturas adecuadas y el manejo sanitario son cruciales en estos sistemas. La disponibilidad de forrajes certificados, por ejemplo, puede impactar significativamente en los costos y la expansión de las explotaciones lecheras. La investigación sobre la producción de miel orgánica en apicultura también resalta los desafíos únicos de la certificación en diferentes subsectores pecuarios. La inclusión de todas estas producciones animales proporciona una base estadística integral para entender la actividad orgánica desde una perspectiva agrícola completa.
Adicionalmente, el USDA ha publicado datos sobre las tierras en proceso de transición hacia la producción orgánica, lo que permite diferenciar la superficie ya certificada de aquella que aún se está adaptando. Esta distinción tiene implicaciones económicas, ya que los agricultores en transición pueden enfrentar cambios en sus prácticas sin disfrutar todavía de todas las oportunidades comerciales de la certificación definitiva. Los resultados estadounidenses sirven como referencia para otras regiones, como Europa, donde Inglaterra ha propuesto triplicar su superficie agrícola orgánica para 2036, lo que subraya la necesidad de estadísticas fiables para evaluar el progreso de las políticas sectoriales.
La información proporcionada por la encuesta del USDA es fundamental para la planificación agrícola, la evaluación de mercados y el diseño de programas de asistencia técnica. Los agricultores pueden usar estos datos para comprender mejor la estructura de las explotaciones y las actividades orgánicas. Las organizaciones del sector encuentran una referencia útil sobre las necesidades de los productores, mientras que las empresas de insumos y servicios pueden adaptar sus ofertas. Además, las universidades y centros de extensión agrícola disponen de información valiosa para orientar investigaciones y programas de capacitación. Estos indicadores ayudan a diferenciar el crecimiento comercial de la expansión territorial y los cambios en los métodos de producción, dimensiones que no siempre avanzan al mismo ritmo. El NASS continuará este seguimiento estadístico con una nueva encuesta en diciembre de 2026, lo que asegurará la disponibilidad de información actualizada sobre la producción y las ventas orgánicas, aunque siempre se deberán considerar las diferencias metodológicas al comparar los datos.
