En el corazón de La Rioja, un ambicioso proyecto agrícola está reviviendo una finca que permaneció inactiva durante cinco décadas. Liderada por Pablo de Juana, la iniciativa “Retorno Tirón” se ha propuesto un objetivo doble: preservar la riqueza genética de las variedades de tomate y experimentar con métodos de cultivo más sostenibles, especialmente el riego de secano. Esta finca, convertida en un laboratorio a cielo abierto, es un testamento del compromiso con la agricultura regenerativa y la defensa de la biodiversidad cultivada, funcionando como un ejemplo inspirador de cómo las prácticas agrícolas tradicionales y la innovación pueden fusionarse para asegurar un futuro más resiliente para nuestros alimentos.
El equipo detrás de “Retorno Tirón” no solo está cultivando más de 200 variedades de tomate, sino que también está documentando meticulosamente su comportamiento, resistencia y adaptabilidad. Esta labor es crucial en un contexto de cambio climático, donde la capacidad de los cultivos para prosperar con menos agua se vuelve indispensable. Más allá de la producción, la finca busca educar y conectar a los consumidores con el origen de sus alimentos, ofreciendo experiencias directas que van desde la cata de tomates hasta la observación de técnicas de cultivo, transformándose en un espacio vital para el intercambio de conocimientos y la sensibilización sobre la importancia de la diversidad agrícola.
La recuperación de la herencia del tomate riojano
En La Rioja, una granja familiar que había estado descuidada durante casi cincuenta años ha resurgido como un innovador proyecto agrícola. Esta iniciativa, conocida como Retorno Tirón, encabezada por Pablo de Juana y sus colaboradores Héctor y Carlos, tiene como meta primordial la recuperación de variedades vegetales autóctonas y la implementación de técnicas de cultivo en secano. La finca, localizada cerca del río Tirón, se ha convertido en un auténtico santuario de la diversidad hortícola, albergando una impresionante colección de aproximadamente 300 tipos de cultivos.
Durante la campaña agrícola más reciente, se han cultivado 130 diferentes variedades de tomate, con planes de aumentar este número hasta alcanzar las 200 en un futuro cercano. Además, la huerta cultiva pimientos, sandías, melones, judías y una vasta gama de otras hortalizas. El proyecto no solo se enfoca en la comercialización de sus productos, que comenzó el año anterior con 43 variedades de tomate, sino que también se dedica activamente a la multiplicación de semillas, al estudio de las características agronómicas de cada especie y, fundamentalmente, a prevenir la desaparición de variedades vegetales que han sido cultivadas durante generaciones.
Cultivo y estudio de la resiliencia hídrica
Un pilar fundamental de la iniciativa Retorno Tirón es la investigación comparativa de diversas estrategias de irrigación. En el ciclo de cultivo previo, se implementó un sistema de semi-secano, que requería únicamente tres riegos entre los meses de mayo y noviembre. La experiencia demostró que las plantas mantenían una excelente salud y prolongaban su producción hasta diciembre, lo cual es un indicador prometedor de su adaptabilidad.
En la actualidad, se ha establecido una zona de secano estricto, donde los cultivos reciben una única irrigación durante toda la temporada. Paralelamente, cada variedad se cultiva también bajo condiciones de semi-secano, con dos o tres aportes de agua al año, y con sistemas de riego por goteo, permitiendo una comparación rigurosa del desarrollo, la productividad y la respuesta de las plantas ante la escasez de agua. La meta es fomentar un sistema radicular más profundo en las plantas y producir frutos con un sabor más intenso. No obstante, es importante destacar que los resultados obtenidos hasta ahora son específicos de esta finca y están sujetos a factores ambientales como el tipo de suelo, el clima local y la cercanía al río. La implementación de un riego deficitario debe ser gestionada con precisión para evitar pérdidas de rendimiento o daños irreversibles en los cultivos.
