Un equipo de investigadores japoneses ha revelado un método innovador que permite la recolección de dos cosechas de arroz a partir de una sola siembra. Este avance, que se basa en la capacidad natural de las plantas para rebrotar, promete transformar la agricultura arrocera en regiones con condiciones climáticas favorables. El sistema, desarrollado por la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria (NARO) en colaboración con la empresa Youas, ha demostrado un potencial significativo para aumentar la producción y optimizar los recursos, marcando un hito en la búsqueda de una mayor eficiencia y sostenibilidad en el cultivo del arroz.
El cultivo de rebrote: Innovación para doble cosecha
El Instituto Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria de Japón (NARO) ha logrado un avance significativo en la agricultura del arroz, obteniendo dos cosechas a partir de una única siembra. Este innovador sistema se basa en la capacidad natural de las plantas de arroz para rebrotar después de la primera recolección, eliminando la necesidad de realizar un segundo trasplante. Los ensayos, llevados a cabo en la prefectura de Fukuoka, han demostrado un rendimiento acumulado de aproximadamente 10 toneladas por hectárea, un logro impresionante que podría redefinir las prácticas de cultivo de arroz.
El sistema, conocido como cultivo de rebrote o arroz de rebrote, permite a los agricultores aprovechar los tallos y las estructuras vegetativas que permanecen en el campo tras el primer corte. Bajo condiciones óptimas, estas estructuras generan nuevos brotes capaces de desarrollarse y producir una segunda cosecha de grano. A diferencia de los métodos convencionales de doble cosecha, que requieren una nueva plantación, este enfoque elimina la necesidad de producir nuevas plántulas, preparar el terreno y realizar un segundo trasplante. Aunque reduce la mano de obra y los costos asociados con la instalación de una segunda cosecha, el sistema exige un manejo específico, incluyendo la altura del corte y el momento de la primera recolección, para maximizar el rendimiento. La investigación ha identificado variedades específicas, como Tsukiakari, que responden excepcionalmente bien a este método, especialmente cuando se trasplantan en abril, logrando una producción de 7 toneladas por hectárea en la primera cosecha y 3 toneladas adicionales en la segunda.
Optimización varietal y desafíos logísticos
La selección cuidadosa de las variedades de arroz y la adaptación del calendario de siembra son cruciales para el éxito del sistema de doble cosecha por rebrote. Los investigadores de NARO llevaron a cabo pruebas exhaustivas con ocho variedades de alto rendimiento, evaluando dos momentos de trasplante: abril y mayo. Los resultados destacaron que todas las variedades sembradas en abril superaron los 2.500 kilogramos por hectárea en la segunda cosecha, con un rendimiento acumulado superior a los 8.500 kilogramos por hectárea. En contraste, los trasplantes de mayo mostraron una menor productividad en la segunda cosecha para las variedades de ciclo más largo, subrayando la importancia de la elección varietal y la planificación temporal.
Uno de los desafíos prácticos identificados en la investigación es la menor altura de las plantas durante el segundo ciclo de rebrote. Esta característica puede complicar la recolección con las cosechadoras tradicionales de arroz, que están diseñadas para plantas de mayor estatura. Los ensayos revelaron que variedades como Chihominori, Tsukiakari, Yumiazusa y Toyomeki mantuvieron tallos superiores a los 55 centímetros en el segundo ciclo, lo que minimiza el riesgo de pérdidas durante la recolección. Este hallazgo subraya que la viabilidad del sistema no solo depende del rendimiento potencial, sino también de la compatibilidad con la maquinaria agrícola existente. Además, el aumento de las temperaturas en Japón está ampliando las ventanas de cultivo, lo que favorece el desarrollo de la segunda cosecha, aunque la gestión del agua y la prevención del deterioro de la calidad del grano por el calor excesivo siguen siendo consideraciones importantes.
