Colza: el futuro del campo español con un doble propósito innovador
Cultivo de colza: una alternativa prometedora en la agricultura catalana
En Cataluña, un innovador programa de investigación ha arrojado resultados positivos con dos cepas de colza, cada una dirigida a mercados distintos a los tradicionales. El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) presentó los hallazgos del grupo operativo HOLL-HEAR, que se enfocó en la viabilidad agronómica de la colza con alto contenido de ácido oleico y la colza erúcica, analizando su desempeño productivo y el potencial aprovechamiento de sus semillas.
La ciencia detrás de la colza: variedades con perfiles de ácidos grasos distintos
Las pruebas, realizadas durante dos ciclos agrícolas (2024-2025 y 2025-2026), revelaron que estas especies pueden crecer de manera similar a las variedades comunes. Sin embargo, producen aceites con composiciones de ácidos grasos particulares, lo que permite su uso en alimentos especializados o en aplicaciones industriales. Esta investigación surge como respuesta a la preocupación de los agricultores por la volatilidad de los precios en el mercado convencional de la colza.
Diversificación de cultivos: una estrategia contra la inestabilidad del mercado
El propósito no es reemplazar las variedades existentes, sino determinar si los productores pueden integrar cultivos con propósitos comerciales distintos sin mayores dificultades agronómicas. La colza con alto contenido de ácido oleico (HOLL) se caracteriza por una mayor concentración de ácido oleico, ideal para aplicaciones alimentarias que requieren estabilidad al calor. Por otro lado, la colza erúcica (HEAR) posee altas cantidades de ácido erúcico, lo que la hace apta para usos industriales, como la fabricación de lubricantes y cosméticos.
Ensayos de campo: resultados agronómicos prometedores en Cataluña
Para la realización de los ensayos se seleccionaron parcelas experimentales en diversas localidades catalanas, incluyendo zonas de secano y regadío, lo que permitió una evaluación exhaustiva del comportamiento de las variedades. Se compararon híbridos de colza oleica y erúcica con variedades convencionales. Los hallazgos mostraron un desempeño agronómico generalmente similar al de las variedades tradicionales, lo que sugiere una fácil integración en los sistemas agrícolas actuales sin comprometer la productividad. En la actualidad, la colza se utiliza para la rotación de cultivos, mejorando la diversidad de la producción agrícola.
Composición de aceites: la clave de la diferenciación comercial
Las variedades de colza oleica mostraron un aumento del 15% en la proporción de ácido oleico en comparación con las variedades de referencia. Por su parte, la colza erúcica alcanzó una concentración de ácido erúcico del 47%. Además, el híbrido erúcico de primavera se adaptó favorablemente, con una floración temprana y rendimientos comparables. A pesar de estas diferencias en la composición, la rentabilidad económica dependerá de los acuerdos comerciales, los precios obtenidos y la organización de cadenas de suministro especializadas.
Optimización de procesos: extracción de aceite mediante prensado en frío
El proyecto no solo se centró en el cultivo, sino también en el procesamiento de las semillas para la obtención de aceite y el aprovechamiento de los subproductos. La empresa ROVIROLI, especializada en extracción mecánica por prensado en frío, evaluó diferentes configuraciones de procesamiento con semillas de colza erúcica. Se encontró que la velocidad de prensado es crucial para la cantidad de aceite recuperado, ya que velocidades más bajas aumentan la extracción y reducen la grasa residual en la torta, la cual tiene un alto contenido proteico.
Evaluación de subproductos: torta de colza erúcica en la alimentación avícola
Una fase esencial del proyecto fue la investigación del uso de la torta de colza erúcica en la alimentación animal. Se realizaron pruebas con pollos de engorde, incorporando hasta un 12% de torta en la dieta. Los resultados no mostraron diferencias significativas en los indicadores productivos ni en la supervivencia de los animales. No obstante, se observó un aumento del peso relativo de los riñones, lo que sugiere la necesidad de estudios adicionales para comprender las implicaciones fisiológicas y asegurar la seguridad en su aplicación comercial.
Impacto económico: una estrategia para estabilizar los ingresos agrícolas
La viabilidad económica fue un motor clave del proyecto. Las fluctuaciones de precios en el mercado convencional de la colza, con caídas de hasta el 30%, resaltan la necesidad de alternativas. Las variedades oleicas y erúcicas ofrecen nuevas oportunidades comerciales al satisfacer demandas industriales específicas, lo que podría generar primas de precio. Sin embargo, el éxito de estas variedades dependerá de la demanda, la capacidad de diferenciar las cosechas y la eficiencia en la cadena de suministro.
El futuro de la colza: consolidación de mercados y transferencia tecnológica
Los resultados del proyecto han sido compartidos en jornadas de campo y encuentros técnicos. La investigadora Roser Sayeras destacó la similitud en el comportamiento de campo de las variedades especializadas con la colza convencional, facilitando su integración. El próximo desafío es consolidar las cadenas de comercialización y los destinos industriales y alimentarios de los aceites. Este proyecto representa un paso importante hacia la diversificación agrícola, explorando nuevas vías para el sector de la colza en Cataluñ
